Courbet, l’atelier du peintre

L’atelier du peintre est sans doute la composition la plus mystérieuse de Gustave Courbet (1819−1877). Dans ce tableau énigmatique, Courbet dépeint la société française de son époque. Il nous en livre sa propre vision, comme l’indique la place centrale qu’il occupe dans l’image « C’est le monde qui vient se faire peindre chez moi, écrit-il. À droite tous les actionnaires, c’est-à-dire les amis, les travailleurs, les amateurs du monde de l’art. À gauche l’autre monde de la vie triviale, le peuple, la misère, la pauvreté, la richesse, les exploités, les exploiteurs, les gens qui vivent de la mort. »