Sleeping With a Tiger

Sous la direction de Anja Salomonowitz, réalisatrice connue pour ses prises de positions fortes, Sleeping with a Tiger mêle habilement documentaire, fiction et manifeste artistique pour retracer la vie de Maria Lassnig. Incarnée par Birgit Minichmayr, l’artiste autrichienne est présentée à travers chaque étape clé de son parcours, de son enfance prodige à sa reconnaissance en tant que peintre célébrée.
Le film explore ses luttes, notamment son combat contre les conventions sociales et son effort constant pour affirmer sa vision artistique dans un monde dominé par les hommes. Grâce à une mise en scène soignée et une direction artistique précise, il nous montre que, lorsqu’elle devient enfin une artiste reconnue, ce succès sera le fruit de sa démarche authentique, sans compromis, qui a marqué sa carrière dès ses débuts.

Mot de réalisation :
Sleeping with a Tiger raconte également l’histoire du réveil d’une femme née en Carinthie, dans le sud de l’Autriche, en 1919. Elle a grandi avec sa grand-mère, puis avec sa mère, qui lui a enseigné qu’une femme ne peut exister qu’auprès d’un homme. Arnulf Rainer, de 10 ans son cadet, est devenu son partenaire, et même l’avant-garde cultivait la domination masculine dans la société et l’art. En conséquence, la jeune artiste a dû supporter de nombreuses humiliations en tant qu’épigone de Rainer, ​“ce qui m’a vraiment affectée au cœur”, dit-elle.
Anja Salomonowitz a créé un film qui s’éloigne de la narration typique des biopics, celle de la découverte de soi d’une artiste, mais qui est plutôt une œuvre radicalement féministe. L’œuvre de Lassnig représente avant tout l’exploration introspective de son propre état d’esprit et l’expression artistique des sensations physiques. Anja Salomonowitz ne se contente pas de rendre visible cette approche visionnaire de l’art dans Sleeping with a Tiger, elle rend également tangible le concept de la conscience corporelle, essentiel au travail de Lassnig, avec chaque grimace, chaque contorsion ou chaque haussement d’épaules de l’actrice principale, Birgit Minichmayr.

Birgit Minichmayr est Maria Lassnig. Elle est l’enfant qui se blottit contre son père, elle est la jeune artiste timide et encore inconnue, elle est la femme confiante mais constamment vulnérable. Elle est la femme têtue qui ne se soumet pas au marché de l’art dominé par les hommes pour l’argent, mais qui exige une rémunération égale. Elle est la peintre plus âgée qui considère ses tableaux comme ses enfants, des enfants qui ne doivent pas être envoyés à l’orphelinat. Minichmayr incarne Lassnig à toutes les étapes de sa vie – sans âge, intemporelle, fascinante comme son art.

Dans son concept de mise en scène et son scénario, Anja Salomonowitz se donne la tâche difficile de dépeindre 80 ans de la vie d’une femme, sans aucun masque. La performance ingénieuse de Minichmayr, son expression physique, sa voix, nous permettent de suivre aisément tous les sauts dans le temps que fait le film. Tel un chef d’orchestre, Anja Salomonowitz orchestre le timbre de l’actrice à travers les décennies. Le script (scénario : Anja Salomonowitz, dramaturgie : Roland Zag) est densément tissé et nous emmène à travers la vie de Maria Lassnig et l’histoire de l’art du dernier siècle. Les couleurs et motifs de l’univers artistique de Maria Lassnig se reflètent également à plusieurs reprises dans les images du film d’Anja Salomonowitz. Sleeping with a Tiger situe le biographique dans les œuvres elles-mêmes et crée des citations visuelles discrètes mais frappantes. La moto rouge raconte l’histoire d’un père absent, le téléphone blanc-crème dans le studio parisien annonce la mort imminente d’une mère.

Les moments formatifs sont racontés à travers des images mouvantes et trouvent ensuite leurs correspondances dans l’imagerie colorée de Lassnig. ​“Ai-je peur d’utiliser la couleur brune à cause de mon passé ?”, se demande-t-elle, après que nous ayons vu l’image puissante du drapeau à la croix gammée sur l’Académie des Beaux-Arts de Vienne, où elle a terminé ses études pendant ces temps sombres.
Porté par des sons sphériques (conception sonore de Veronika Hlawatsch, musique de Bernhard Fleischmann), l’univers de couleur, d’images et d’émotions de Lassnig s’ouvre scène après scène sur l’écran du cinéma.
- Anja Salomonowitz