Tehachapi

Présenté en salle uniquement

JR est un artiste français mondialement reconnu, célèbre pour ses installations photographiques monumentales qui transforment les espaces publics. Son travail, qui mêle photographie et art de rue, aborde des enjeux sociaux et politiques, notamment en donnant une voix aux communautés marginalisées. Par ses projets audacieux, il cherche à engager le public dans une réflexion sur des questions telles que l’identité, l’injustice, ou encore ce qui fait notre humanité. À travers ses fresques géantes, il met en lumière des histoires humaines bien souvent ignorées. Les États-Unis représentent 4,2% de la population mondiale et 20% des détenus dans le monde. En octobre 2019, JR obtient l’autorisation sans précédent d’intervenir dans l’une des prisons de haute sécurité les plus violentes de Californie : Tehachapi. Certains détenus y purgent des peines à perpétuité pour des crimes commis alors qu’ils n’étaient que mineurs. À travers son projet de fresque, JR rassemble les portraits et les histoires de ces hommes, offrant un regard différent sur le milieu carcéral et apportant un message d’espoir et de rédemption possible.

À travers son projet de fresque, JR rassemble les portraits et les histoires de ces hommes, offrant un regard différent sur le milieu carcéral et apportant un message d’espoir et de rédemption possible.

Mot de la réalisation :
J’ai toujours été intéressé par les prisons. Après tout, les prisons ne sont que des murs, et les murs sont ma toile. J’ai réalisé un projet il y a quelques années à Rikers Island, et ce fut une expérience fascinante parce que rien ne se passe vraiment dans une prison, et quand ceux qui y sont confrontés à quelque chose de nouveau, cela devient rapidement un événement marquant. Ils investissent tellement d’énergie dans ce projet que cela devient très émouvant. Un ami m’a récemment appelé pour me dire qu’il était possible que je puisse intervenir dans une prison en Californie. Au début, j’ai pensé que cela impliquait trop de paperasse et de contraintes, mais heureusement, quelqu’un ayant participé à mon projet The Chronicles of San Francisco a facilité le processus. J’ai donc utilisé Google Earth et parcouru toutes les 35 prisons d’État de Californie, et j’ai choisi Tehachapi sans savoir que c’était une prison de haute sécurité… Je pensais simplement que la cour et les environs offriraient une image parfaite. L’idée était de rencontrer des hommes travaillant sur la réhabilitation, mais aussi d’engager des hommes ayant été incarcérés, leurs proches, ainsi que le personnel pénitentiaire et les survivants de crimes violents. Lorsque je suis arrivé, j’ai compris que la plupart de ces hommes étaient incarcérés lorsqu’ils étaient adolescents, entre 13 et 20 ans. Je leur ai parlé de mon projet en précisant que je ne voulais pas savoir ce qu’ils avaient fait. Ils ont eu leur procès, ont été condamnés, et je ne suis pas leur juge. Cependant, quelques hommes sont partis parce qu’ils pensaient que leur présence embarrasserait leurs familles ou celles des victimes. On m’a demandé de ne pas m’approcher trop près d’eux, car ils ne sont pas à l’aise avec les interactions, mais lorsque je suis arrivé, je n’ai pas pu m’empêcher de les regarder dans les yeux, de leur serrer la main, de me présenter et de leur demander leurs noms. Parce que c’est ce que font les humains. Ils étaient incroyablement reconnaissants pour cela ; certains étaient en prison à vie à cause de la loi des trois infractions en Californie. Certains seront libérés car la loi a changé depuis leur incarcération. Pendant le processus, j’ai pu utiliser mon téléphone et partager des histoires sur le collage des affiches sur les réseaux sociaux. J’ai reçu des réactions de partout, des familles, des victimes, des critiques, des gens choqués par la croix gammée tatouée sur le visage d’un homme, etc. Je les ai partagées et nous avons discuté. Les familles des détenus ont commencé à répondre sur les réseaux sociaux et, pendant un court instant, une connexion s’est créée entre l’intérieur et l’extérieur. Lorsque l’œuvre a été collée, nous avons décidé d’attendre quelques semaines avant de mettre en place une plateforme permettant à chacun d’écouter ces histoires. Pourquoi ? Parce que nous savons que c’est un sujet sensible et nous voulions que tout le monde puisse entendre des histoires d’espoir et de rédemption, écouter des témoignages qu’on n’entend normalement pas. Car ce qui s’est passé là-bas, lorsque ces hommes, leurs gardiens et certaines victimes ont travaillé ensemble sur une œuvre d’art, doit être vu. Nous voulions partager le processus et embrasser la complexité des actions humaines et des sentiments que nous avons témoins. Ces hommes ont été jugés coupables lorsqu’ils étaient jeunes ; certains ont été entraînés dans des gangs et ont fait de lourdes erreurs, et ils en ont payé ou paient encore le prix. Ils disent qu’ils ont changé et qu’ils sont prêts à devenir des citoyens actifs, à donner un sens à leur vie. L’image finale a été capturée par drone. Elle présente également certains anciens détenus et victimes qui ont accepté de pardonner et de venir dans la prison pour coller l’immense image composée de 338 bandes de papier. Il y a quelques années, j’ai entamé un parcours intitulé « L’art peut-il changer le monde ? » La question reste ouverte. Et avec ce projet, je veux soulever une autre question : « Un homme peut-il changer ? » Avant de répondre oui ou non, posez-vous la question : Ai-je changé ? Ai-je commis des erreurs, présenté des excuses et rectifié mes actions ? Si j’ai pu le faire, pourquoi eux ne le pourraient-ils pas ?
- JR