Beethoven’s Nine : Ode to Humanity

Beethoven’s Nine : Ode to Humanity est bien plus qu’un simple documentaire sur la musique : c’est une exploration où l’art s’entrelace avec la vie. Début 2023, le réalisateur Larry Weinstein s’est lancé dans un projet visant à documenter l’héritage intemporel de la Neuvième Symphonie de Beethoven, deux siècles après sa création. Mais à mesure que des événements mondiaux bouleversants se déroulaient, Larry s’est retrouvé emporté dans son propre film, transformant ce projet en une réflexion personnelle sur le pouvoir de la musique face à l’adversité.
Le film met en lumière neuf parcours, dont celui de la cheffe d’orchestre canado-ukrainienne Keri-Lynn Wilson, qui dirige l’Ukrainian Freedom Orchestra, un orchestre composé de réfugié·e·s ukrainien·ne·s. Parmi les autres intervenants : la compositrice Gabriela Lena Frank, la rockeuse polonaise Monika Brodka, le psychologue Steven Pinker, la philosophe Rebecca Newberger Goldstein, le dessinateur Charles M. Schulz, et le chef d’orchestre Leonard Bernstein.

Finaliste au Golden Prague International Television Festival, République tchèque (2024).

Mot de réalisation :
« Je viens de réaliser un film qui est, sans le vouloir, devenu le plus personnel que j’aie jamais fait. Ce qui devait être un hommage au plus grand des compositeurs classiques a pris un tournant violent qui a affecté ma famille et moi de manière terrible et terrifiante. Le film s’ouvre sur une explosion musicale — les premières notes du deuxième mouvement de la 9^e Symphonie de Beethoven. Il se faufile à travers des mélodies qui semblent poser les questions : ​“Pourquoi ? Pourquoi sommes-nous ici ? Où allons-nous ?” Une musique qui annonce sans mots les thèmes centraux du film à venir. Un chef d’orchestre est vu traversant les couloirs sombres d’une salle de concert, les musiciens se préparent à monter sur scène, un chœur s’échauffe avec des harmonies vocales étrangement dissonantes. Pendant ce temps, un narrateur se demande pourquoi Beethoven a délibérément choisi de modifier le cours de l’histoire musicale en utilisant des mots chantés dans une symphonie — quelque chose qui n’avait jamais été fait auparavant : ​“Pourquoi ? Pourquoi ces mots idéalistes étaient-ils si importants pour Beethoven ? Quelles étaient ses intentions – croyait-il vraiment qu’un jour l’humanité serait capable d’atteindre l’harmonie ?“

La cheffe d’orchestre canadienne/​ukrainienne Keri-Lynn Wilson rassemble les forces de ses musiciens formidables composant l’Orchestre de la Liberté Ukrainienne. Ils se produisent sur scène devant un immense drapeau ukrainien. La musique se mélange avec des images et des sons de roquettes et d’explosions sur les villes de l’Ukraine. Comme Beethoven, nous sommes également forcés de nous demander si nous pourrons un jour atteindre un monde meilleur que nous recherchons tous.

Beethoven’s Nine est une toile complexe d’histoires de neuf personnages de divers âges, genres, origines et parcours de vie qui sont tous, d’une manière ou d’une autre, liés par leur connexion à l’œuvre maîtresse de Beethoven, et tout ce qu’elle est devenue. Ils vont des chefs d’orchestre aux écologistes, d’une rockstar à un artiste de bande dessinée, d’un psychologue social à un philosophe, d’un compositeur sourd à un cinéaste et à un orchestre récemment fondé sur les mêmes principes qui ont inspiré la 9^e de Beethoven — les idéaux de paix, liberté, compassion et croyance en l’humanité.

Les histoires de ces neuf personnages se connectent et se chevauchent à travers les continents. Le thème est fort et éternel : comprendre les motivations du plus grand des compositeurs pour écrire une œuvre sans pareil. Beethoven, conscient de sa mortalité et de sa douleur, écrivit la première symphonie de l’histoire accompagnée de mots – des mots parlant d’amour et de liberté, d’espoir et de paix, embrassant l’humanité toute entière et ​“embrassant les millions”. Il écrivit cette musique à la fois comme une lettre d’amour à toute l’humanité et en même temps comme une puissante œuvre de protestation. Peu importe à quel point le monde est devenu mauvais, cette symphonie était dédiée à la postérité, lorsque nous pourrions enfin tous nous réunir pour embrasser des idéaux qui rendent la vie digne d’être vécue.

Alors que nous étions en train de filmer nos sujets pour Beethoven’s Nine, un événement horrifiant et historiquement sans précédent a donné un nouveau tournant bouleversant à notre projet. Le 7 octobre, des militants du Hamas ont quitté Gaza pour Israël et se sont précipités vers plusieurs communautés, y compris le kiboutz Nir Oz de ma sœur Judih. Avant même d’arriver au kiboutz, ils ont croisé ma sœur et son mari, Gadi, et les ont immédiatement abattus, faisant d’eux les premières victimes civiles de toute la guerre. Gadi a très certainement succombé à ses blessures sur le coup, mais le sort de Judih restait incertain. Peu après l’attaque, mon directeur de la photographie et cher ami, John Minh Tran, a insisté pour tourner la caméra vers moi, estimant que cela résonnait profondément avec les thèmes de notre film. L’idée me répugnait, mais j’ai fini par accepter. Depuis, mon expérience et l’histoire de ma sœur se sont entremêlées aux autres récits du film, tout comme la question de savoir comment nous pouvons rester objectifs face aux histoires que nous racontons en tant que cinéastes – ou si nous sommes inévitablement immergés dans notre propre subjectivité.

L’espoir, et ce qu’il faut espérer, est au cœur de Beethoven’s Nine. Après deux cents ans depuis l’écriture de la 9^e Symphonie, sommes-nous plus proches de ses idéaux ? Sommes-nous encore dignes des espoirs et des rêves du compositeur hautement évolué et résolument moderne qui l’a composée ? Ou l’Illumination est-elle tombée dans un abîme irrémédiable de ténèbres ? »
- Larry Weinstein.

En présence du producteur Jason Charters le 16 mars à Montréal.